位于尼泊尔境内的珠穆朗玛峰南坡18日清晨发生雪崩，至少12名夏尔巴族向导遇难，另有3人失踪。
每年春季，都有大批登山者试图登顶珠峰。
这是自人类上世纪50年代首次登顶珠峰以来，“世界屋脊”所发生死亡人数最多的一次事故。
向导为登山者铺设绳索
突遭雪崩袭击
雪崩18日清晨6时45分左右发生，一些夏尔巴族向导当时在海拔5800米左右的区域为登山者铺设绳索，突遭雪崩袭击。救援人员和一些登山者随即赶往事发地点施救。
尼泊尔旅游部门官员克里希纳·拉姆萨当天晚些时候在海拔5334米的珠峰南坡大本营向媒体证实，救援人员已从雪堆中挖出12具尸体，仍在搜寻3名失踪者。另外3名受伤的夏尔巴人被直升飞机送往尼泊尔首都加德满都。
按照另一名旅游官员迪彭德拉·巴哈杜尔的说法，至少7人被活着从雪堆中救出。
“这绝对是珠峰最糟糕的一场灾难，毫无疑问。”世界登珠峰权威人士伊丽莎白·霍利在加德满都告诉法新社记者，珠峰先前死亡人数最多的一起事故发生在1996年，8名登山者当时在攀登途中遭遇强烈雪暴，两天内相继死亡。
自新西兰人埃德蒙·希拉里及其尼泊尔向导登津·诺盖1953年完成人类首次登顶珠峰的壮举后，超过4000名登山者已征服这座“世界屋脊”，而葬身这片雪域的探险者则有300多人。
雪崩发生在“爆米花地”
靠近以危险著称的昆布冰川
尼泊尔登山协会成员昂·策林说，雪崩发生在登山者称为“爆米花地”的一片区域。这里靠近南坡以危险著称的昆布冰川，是从大本营前往海拔5943米的1号营地的必经之处。
一家美国专业登山网站在描述这段路线的文章中说，当登山者来到“爆米花地”时，“巨大的冰塔在头上摇摇晃晃，时刻可能坠落……经常会听到巨大的撞击声，冰川中的雪崩声或其中一个冰塔坠落的声音，登山者本能地缩低肩膀，把手举过头顶”。
尼泊尔喜马拉雅登山向导公司经理比姆·巴哈杜尔18日说，他手下的6名向导当天遭遇雪崩，但向导们“离开大本营时没有下雪，天气非常好”。
按他的说法，雪崩发生前，其他公司的数十名向导安全穿过昆布冰川，“我们本想跟着他们，我们一点也没有收到警告”。
尼泊尔政府今年已为
734人发放攀登许可证
夏尔巴人以为攀登珠峰的各国登山者充当向导和背夫而闻名，通常负责为登山者背负帐篷，提供食品，铺设绳索。但同时，先行探路、铺路的夏尔巴向导们常常面临巨大风险。
尼泊尔政府今年已为734人发放攀登珠峰的许可证，其中包括400名向导。数以百计的登山者和向导眼下聚集在南坡大本营，等待5月初天气好转后，向顶峰发起冲击。
为避免登山者拥挤引发事故，尼泊尔政府先前采取一系列举措，包括计划增加攀登路线上的绳索数量，并在大本营部署军警和相关部门官员。
尼泊尔面积虽小，但高山林立。全球14座8000米以上山峰中，有8座位于尼泊尔境内或与邻国边界上。
尼泊尔历史上最严重的登山事故发生在1995年。一支日本登山队在喜马拉雅山附近遭遇大规模雪崩，包括13名日本人在内，总共42人遇难。
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