在中国申请了专利，享有专利的垄断权，但如果在他国不申请专利，该专利在他国就得不到保护，可以被人任意使用。那么国外如何保护专利权呢?请看以下介绍。
专利权的特征之一是具有地域性，在一国申请获得的专利权其效力范围仅仅及于本国地域。当然，除了在本国受到专利保护之外，申请人还可以通过提交国际申请或者向选中的国家或地区直接提交专利申请，在国外获得专利权而受到专利保护。这样，申请人就有可能将专利产品的潜在市场开拓到海外了。同样，中国专利仅仅保护申请人的专利权在中国大陆地区不受到非法侵占，并不能阻止大陆地区以外的侵权事件的发生。如果申请人希望发明内容能够在其他国家也获得专利保护，则需要按照各个国家或地区的规定向当地相关部门提出专利申请。所有的这些问题，都涉及到专利的国家保护问题。
过去要在数国获得专利保护，必须向每个国家逐一办理专利申请，程序和手续都十分繁琐。为解决这一问题，1970年6月19日由美、英、法、德、日等国在美国华盛顿举行了外交会议，签订了《专利合作条约》。截至到现今，其成员国已达114个。也就是说，申请人提交一项国际申请，在114国均有效。PCT的宗旨是通过简化国际专利申请的手续、程序，强化对发明的法律保护，促进国际间的科技进步和经济发展。
值得注意的是，此程序仅仅是简化了申请阶段，但并未包括审查和授权阶段。也就是说，部分人基于“国际专利”这一概念而建立的，只要递交一次申请就在所有国家都获得了专利保护的想法是错误的。
国际申请分为国际和国内两个阶段。国际阶段包括国际申请的受理、公开、检索和初步审查。国内阶段主要包括指定国或选定国对国际申请授权审查及其它有关事务的办理。
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( 责任编辑: 何显抢 )
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