火山口，顾名思义，就是火山喷发时的出口。它通常位于火山的顶端，是一个圆圆的洼地，形状如碗，它在希腊文中的意思就是“碗”。不过用漏斗来形容它也许更合适一些。这个“漏斗”有一个长长的通道和地下的岩浆相连，当火山喷发的时候，岩浆便从这里冲了出来。
火山口并不是一开始就是今天的样子。墨西哥帕里库丁火山刚刚开始活动的时候，人们亲眼看到了地下仅仅有个几厘米宽的裂缝在冒烟，当时这里也没有什么“山”，是一片平坦的庄稼地。可是在 3小时后裂缝就加宽到 9米，喷发逐渐猛烈了。以后，喷出的碎屑物质和熔岩不断在喷火口的周围堆积起来，越堆越高，才成为锥形的山峰，达到了几百米的高度，而火山口也高高地位于山的顶端了。
但是火山并非经常活动，它所能堆积的高度也是有限的。在它暂时停止活动以后，火山口还会因雨水冲刷等作用而被破坏。地下的岩浆如果冷凝，体积发生收缩，更会使上面的岩层因下面空虚而产生裂缝，火山口四周沿裂缝塌陷，扩展得很大。有的火山在再一次喷发时，因为地下的岩浆粘滞，在能量蓄积得很大时才以爆炸的形式冲出来，这时往往会把原来的火山锥炸掉一大块，甚至全部炸掉，仅在平地上留下一个大坑，许多时候就在这坑中或坑的边缘再次喷发，形成新的火山锥和火山口。
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( 责任编辑: 孙殿伟 )
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