恒星是由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体。在苍茫的宇宙中拥有无数的恒星。目前，天文学家近期发现接近完美的球形恒星，其距离地球5000光年，极地和赤道半径之间的差异仅有3千米。天文学家称，该恒星是迄今为止发现的最圆天体。
据外媒报道，德国马克斯-普朗克太阳系研究所天文学家近日发现了一颗近乎完美的圆球形天体。这个天体被命名为“Kepler 11145123”，它是一颗炽热明亮的恒星，体积是太阳的两倍，自转速度比太阳慢3倍。研究人员通过分析该恒星旋转状况，吃惊地发现这颗恒星的赤道半径和极地半径之间的差异仅有3千米，误差幅度为1千米，相比之下太阳半径为150万千米，这意味着它是一颗非常完美的球状天体。
该项研究负责人、德国马克斯-普朗克太阳系研究所天文学家劳伦特-迪桑介绍说，“这使得‘开普勒11145123’成为迄今观测到的最圆的自然天体，甚至比太阳都要圆。”星体通常都不是完美的圆球体。当它们自转时，在离心力的作用下，它们会变得越来越扁平。这也是天文学家首次以空前的精度测量了一颗缓慢自转的恒星的扁平度。
通常，天文学家是通过星震学来测量恒星的扁平度。劳伦特研究团队正是利用这种技术对这颗5000光年外的恒星进行测量，并发现赤道半径和两极方向半径之间仅相差3公里。与恒星的平均半径150万公里相比，这一数字是惊人的小。这也表明，这颗气体星球圆润得惊人。
劳伦特等人之所以选择这颗恒星作为研究对象，因为该天体的正弦振动非常纯粹。通过该恒星亮度的波动，可以探测到恒星周期性的膨胀与收缩。美国宇航局开普勒天文望远镜已经持续观测这颗恒星的振动长达四年时间。不同纬度的振动模式也不同，研究人员对低纬度地区的振动模式和高纬度地区的振动模式进行了对比分析。分析结果表明，赤道半径和两极方向半径仅差3公里。
劳伦特认为，Kepler 11145123低纬度存在的磁场可能与该恒星的完美球状结构密切相关，并表示：“我们将该方法应用于其它开普勒探测器观测任务，以及未来的TESS和PLATO太空任务。我们将观测到较快的旋转速度和较强的磁场如何改变一颗恒星的外形结构。”
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( 责任编辑: 张小付 )
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