牙买加首都金斯敦为什么屡遭地震破坏呢？中美洲加勒比海西北部的牙买加 , 是大安得列斯群岛的一个岛屿 , 面积 1 . 1 万多平方公里。大安得列斯群岛和小安得列斯群岛是加勒比海周围的一个弧形地震带 , 因此牙买加地震活动频繁 , 小地震很多 , 也常发生大地震。 400多年来 , 自从牙买加有了居民以后 , 便遭受过许多次大地震袭击 , 不断造成严重灾害。 1692 年 6 月 7 日发生在皇家港附近的 大地震 , 是历史记载中最大的一次 , 摧毁了这个当时最繁华的大都市 , 全城大部分滑入 海底 , 如今透过海水仍历历可见旧城面貌 , 震后改建成为首都金斯敦。后来该城又屡遭地震破坏 , 并于 1907年地震后重建 ,1914 、1941、1957等年再次受地震破坏，金斯敦成为世界上被地震屡毁屡建的首都。
1692 年 6 月 7 日牙买加正值星期一 , 是一个风和日丽很热的好日子 , 没有任何将发生惨剧的迹象 , 当地时间上午 11 点 40 分牙买加岛突然像大海中的一叶小舟一样晃动起 来。开始是大的颤动 , 紧接着伴随低沉的闷雷声震动一次比一次强震 , 人们纷纷逃出屋外。接TW" style="mso-bidi-font-size:9.0pt;font-family:宋体;mso-hansi-font-family:"Times New Roman""> , 皇家港的地基连同三分之二的房屋顷刻之间便沉入 6---13 米深的海水中 , 有 2000 多人溺死 , 没有沉入海中的房屋完全变成一片废墟。海岸边的树木、优良的码头、栈房、旅馆、高级人士居住的华丽而坚固的建筑物、以及皇家港三分之二的人口密集区域等 , 全部躺在海水之中 , 至今历历可见 , 还有一部分房屋的烟囱、屋顶、船桅杆等露出水面 , 海岸形成 400 米高的断崖。
皇家港的房屋都是两三层的砖房 , 但大多建筑在松软和充满地下水的砂砾石层上，经不起强烈震动 , 而且地震时地面大面积大幅度升降变形 , 房屋更是无法抗拒 , 不过皇家港残留下来的房屋仍比全岛残留房屋的总数还多一些 , 可见这次地震对全岛的破坏都十分严重 , 有些地方的破坏比皇家港还要严重。在巴色格堡〈 Passage Fort 〉没有？免于难的房屋 , 在利干尼〈 Liganee〉 只有一所房屋没有倒塌 , 西班牙镇的圣爪哥(St.Jago )除个别低矮小屋外均荡然无存 , 全岛只有一栋农民的房屋和一间甘蔗工作场未遭破坏。全岛山崩地裂到处可见 , 有好几处地裂缝宽大惊人 , 在一户农民住房的北边 , 房屋、树木全部落进地裂缝中 ,之后被水淹没形成面积达一千多亩的湖泊。在克拉兰顿 (Clarendon )境内到处都是地裂缝和喷水冒沙 , 山顶崩塌的大量土石把树木及滚落途中碰到的所有物体扫荡殆尽 , 从山顶到山麓 1.6 公里宽的地带完全被剥光了一层,滚落的山石和树木大量堆积阻塞河流 , 然后又被洪水冲入海中 , 在港口附近竟堆积了数万吨树木。余震连续了几个月 ,人们惶惶不可终日 , 震时人们无法站立而摔倒在地 ,然后用手臂护住面孔 , 双腿分开 , 以防受到伤害或坠入地裂缝。
历经数次巨大的震灾 , 牙买加首都金斯敦虽然没有消失 , 但却付出了许多巨大的代 价。古今中外任何国家在选择确定首都都十分认真地考虑到各种因素 , 诸如自然环境 、 交通、气候、水源、能源和地质构造等等。显而易见 , 地震活动性也应该是一个必须考虑的重要因素。局部区域的大地震重复周期一般都长达几十年、几百年 , 甚至上千年 , 但大地震终有一天会发生 , 一旦发生则几十秒内就可将几代人劳动的成果毁坏 , 对全国造成巨大的影响。因此 , 居安思危 , 对于任何一个国家的首都和大都市来说 , 都是十分重要的 , 不可不防万一。
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