谷神星是太阳系除月球和水星之外，第三颗永久阴影区域存在水冰物质的星球。其被发现于1801年，是最接近太阳的矮行星，位于火星和木星之间的小行星带，是太阳系内部区域唯一一颗矮行星。日前，目前，天文学家通过“黎明号”探测器图像分析了谷神星极地陨坑，发现谷神星发现亚表面海洋有可能存在潜在生命。
目前，天文学家最新研究显示，矮行星谷神星极地存在着水冰物质，水冰掩埋在谷神星最黑暗区域的陨坑之中，它能够永远地避开太阳光线照射。他们证实谷神星地壳包含着冰，暗示潜在一个亚表面海洋，可能存在着生命形式。
研究报告负责人托马斯-普拉茨博士说：“最新发现的水冰陨坑暗示着谷神星地壳中存在着大量冰物质，目前我们正在调查是否谷神星亚表面存在一个海洋，如果的确存在一个亚表面海洋，理论上可能存在生命，但从个人角度来讲，我持怀疑态度。”
谷神星极地从未接收过太阳光线的直接照射，甚至抵达谷神星极地的间接太阳光线不会使极地温度超过零下151摄氏度，从而使该星球极地成为一个“冰阱”。我们知道谷神星类似于月球和水星，在黑暗的极地区域并不存在碰撞陨坑，阴影区域是形成冰层的最佳地点。
在谷神星的一年时间里，该星球表面大约千分之一的水分子将最终进入冰阱，谷神星一年的时间相当于地球1682天。之前美国宇航局黎明号太空探测器发现谷神星表面存在水，自2015年3月以来，黎明号在谷神星上空盘旋运行。
德国马克斯-普朗克太阳系研究所研究人员基于黎明号探测器先进分幅相机拍摄的图像数据，发现谷神星表面存在着冰。他们聚焦搜寻谷神星北极地区的陨坑，这里的温度达到零下200摄氏度。研究小组在600多个陨坑中发现永久阴影区域，阴影区域详细的辐射分析证实陨坑中存在冰。
研究小组希望通过分析谷神星表面冰水物质的黑暗陨坑，进一步揭晓这颗矮星如何收集水资源。同时，他们希望进一步观察水冰物质如何在表面分散的。
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( 责任编辑: 张小付 )
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