每天回家，母亲端上一盘盘热气腾腾的美味菜肴供我们享用，是一件多么幸福的事。可是不知从何时起，母亲的菜肴口味越来越重，不如以往那么清淡。老人家倒吃得津津有味，觉得味道刚刚好，我们却咸得口干直灌水。口味重是岁数大“惹的祸”吗？
没错！口味重的确是岁数大“惹的祸”。这是因为，随着年龄增长，老人对咸味的感受退化得越来越厉害。由于味蕾的传导效应变低，有些老人会觉得味道改变，或是对味觉刺激不那么敏感。年纪越大，口味越重，似乎是老人的共同特征。事实上，人的味蕾与嗅觉细胞随着老化日渐萎缩，味觉、嗅觉也慢慢退化。
发表在著名的医学期刊《新英格兰杂志》的一篇文章指出，老人对咸的敏感度比年轻时降低了11倍，对甜和苦的敏感度降低了7倍，对酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。
除了味觉自然退化引发口味重，老人口味重还与其他三个因素相关。
大脑老化：研究发现，酸、甜、咸、苦、鲜味必须经由舌头侦测到才能大脑判别，因此不同时期的脑部变化，会改变食物喜好种类与程度。人类大脑会因年纪而有不同，逐渐改变食物喜好，虽然舌头不断生产新味觉细胞，将食物信息送到大脑判读，却可能因为大脑功能弱化，降低判断能力。老年人容易味道越吃越重，原因在大脑老化。
缺乏微量元素：与味觉关系密切的营养素主要有锌、铁、维生素A和烟酸。锌是食物和味蕾之间的桥梁，如果摄取不足，会让味觉的敏锐度受到影响。铁是神经传导的重要物质，如果体内铁缺乏，味觉的神经传导就会受影响，造成味觉退化。除了锌和铁两大营养素外，维生素A和烟酸也会影响味觉。因此，老年人要适当的补充适量的锌、铁、维生素A和烟酸。
营养不良：老人因为身体虚弱、营养代谢出现障碍，使体内营养供应不足或存在吸收障碍，舌体细胞发生坏死，舌乳头萎缩、消失，以致舌乳头内的味蕾也发生萎缩或消失，分辨味觉的能力也逐渐迟钝。
专家指出，食而无味、食欲下降是人体衰老特征之一。长时间吃盐过多，对身体非常不利，因此，老人口味变重，不可轻视，要找出其口味重的背后原因。
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