忧郁症是失智症的预兆吗

老年人的失智症及忧郁症时常互为相关，并混为一体，老年忧郁症可出现注意力差、解决问题的组织能力发生困难，因为其背侧前额皮质层DLPFC缺少正肾上腺素或多巴胺的刺激，使其执行功能降低及认知功能退化，例如被动、孤立、表情木讷、缺乏兴趣、对资讯的处理过程缓慢而少有悲伤的情绪、少愧疚感、少焦虑不安。腹内侧前额皮质层(VMPFC)及杏仁核负责忧郁情绪表现，悲哀事件会触动忧郁患者活化VMPFC及杏仁核产生忧郁情绪，但快乐事件则不活化。有些专家称此前额纹状体功能异常的徵候群为『忧郁执行功能异常』表现出精神运动迟缓，对活动减少兴趣、缺乏病识感，执行日常生活的活动行为退化，而逐渐演变成失智症，对于抗忧郁剂效果差，但对多巴胺催动剂如amantadine及抗胆硷激素酶抑制剂的使用有助益。

好发于老年人，常合并有高血压、高血脂、脑中风、糖尿病或心脏血管疾病。多呈现认知功能障碍，精神运动迟滞，较少焦躁不安、较少愧疚感、少病识感，无忧郁症的家族史、有社会功能退化。脑部造影检查有小血管的梗塞，MRI呈现脑部深层白质及皮质下灰质度较高，显示出脑血管之损伤，单使用抗郁剂效果差，可演变成失智症。

有效的治疗老年忧郁症就可改善其认知功能，但无法回覆到年轻时代的认知功能程度，特别是记忆力及执行功能，因此老年忧郁症可能也是阿兹海默氏症病发的先兆。约有一半患有忧郁症以及认知功能障碍的老年人于五年内会出现无法复原、不可逆的认知功能受损。血管型忧郁症可以加服抗凝血栓剂，例如Aspirin、银杏及防止脑血管缺血的循环、扩大细小血管的药剂，但最重要的，必须参加介入性活动或身体的复健治疗才能够发挥药物的功效，好像汽车加了油必须要发动马达引擎，汽车才能行走，才有效果。

老人一旦患病家人要掌握老人健康常识，做好护理工作，注意老人出行安全，保持老人心情愉快。

( 责任编辑: 慕丹萍 )