森林火灾的不良影响有烧毁林木、危害野生动物、引起水土流失、使下游河流水质下降、土地干旱、沙漠化面积增大、臭氧层被破坏等等,那么,森林火灾对温室效应的影响有吗?森林火灾会使气候变暖吗?
目前,人们普遍认为发生在阿拉斯加、加拿大和西伯利亚的森林大火会使气候变暖。然而,加利福尼亚大学欧文分校的科学家们却发现,森林被烧毁之后,可以使地面的积雪被大面积暴露出来,积雪将射向地球的太阳光反射回宇宙空间,这反而会导致火灾地区的气候变凉。
这一发现表明,人们采取很多措施来避免北方地区的森林火灾,从而减少造成温室效应的主要气体——二氧化碳和甲烷的排放,可能在无意之中反而使北方地区的气候变暖了。过去的10年中,大规模的火灾经常烧毁这些地区的森林,在一个较长的火灾季节过后,科学家们预测气候会变暖,而且在以后的几个世纪中火灾会发生得更加频繁。事实上,地球吸收太阳光确实会使气候变暖,但同时,将热量反射回宇宙空间又会使气候变凉。
“北方的森林火灾会导致温室气体的排放,使气候变暖。但是,在火灾过后的几十年中,林区覆盖物的相应变化可以在春夏两季将更多的太阳光反射回宇宙空间。”詹姆斯·兰德森说道,他是加州大学欧文分校的地球系统学副教授,也是这项研究的领头人。“这种降温作用抵消了温室气体的影响,因此从全球来看,森林火灾并没有对气候造成太大影响,而就北方地区而言,则可能使气温变得更低。”
11月17日的“科学教育在线”发表了兰德森和加州大学欧文分校的其他几位科学家的此项研究成果,这几位科学家是:凯瑟琳·特斯达尔、麦克尔·古登和查尔斯·泽恩达。
这是首次对北方地区森林火灾对气候的各方面影响同时进行分析研究。其他一些科学家在之前的研究中得出的结论是:森林火灾烧毁了这些地区的植被,导致了大量温室气体被排放到大气之中,北方地区的气候将会越来越热,因为温室气体会吸收红外线并保存热量。
欧文分校的科学家们关注1999年6月中旬发生在阿拉斯加中部唐纳利平原的一场火灾,这场火灾烧毁了16549英亩森林。火灾过后,科学家们对唐纳利平原的热量吸收和散失、植物吸收和排放二氧化碳的情况以及风速等其他环境条件进行了实地测量。
科学家们发现,火灾发生之后,大量的温室气体进入到大气,会使气候变暖。臭氧含量增加,木材烧毁后的灰烬飘到遥远的结冰的海面和格陵兰的冰盖上,使他们表面颜色变深,从而吸收更多的来自太阳的热量辐射。然而,在接下来的春季,发生过火灾的地区要比火灾前明亮,因为覆盖在地面的树木几乎都被烧掉了,积雪更多地暴露出来。地面的积雪将更多的太阳光反射回宇宙,反而使气候变凉了。
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( 责任编辑: 邹兰 )