最近的十年是美好的时代。得益于大量支持条件的涌现，无论对谁来说，只要拥有一个绝佳的点子，想发布一个app都变得越来越容易。这些给予支持的条件包括众筹网站的盛行、云基础设施以及像GitHub一类的开源社区。
如今，一个创业者能够轻而易举地把一个具有可行性的硬件产品带入市场。天时地利条件与上述无差——但也是因为新一代的设施条件能让用户比以往都要迅速地将优秀的创意转化为实体产品。
这些设施涵盖从创客空间到更为复杂的硬件孵化器——为用户提供从构建初始原型，直到几个月后变成现实的作品、可量产的产品等一系列所需要的帮助。
虽然这些空间设施各自的运作模式存在差异，但它们所指向的有效效应是一样的。它们是颠覆传统的制造模式，推动新一代创新硬件初创公司的产生。
接连不断的机遇
像Pebble智能手表以及Nest恒温器等这类产品——当然包括其他硬件创新企业，如SmartThings或littleBits ——就很好地证明了：下一代伟大的硬件产品不再会是诞生于围城内的大型传统企业，反而是车库、创客空间或者硬件孵化器等这样的地方。更重要的是，它们显示出硬件和软件存在的固有的连通性——任何伟大的企业家都会认同的事物。
创业孵化器和加速器的数量正迅速增长。然而，相对于已拥有过百家孵化器的早期软件企业来说，专注于硬件创新的孵化器数量明显滞后。去年，单就美国来说，这个数字已从个位数上升至二十多家。同时，亚欧两地亦凭借自身的优势陆续加入到这场运动中。
更有甚者，诸如捷豹(Jaguar)、路虎(Land Rover)、英特尔(Intel)等知名大企业都已经注意到了这个发展趋势，并试图创建自家的孵化器来模仿这些灵活的竞争对手。在这情况下，这些企业的目的在于支持创新的企业家，迅速推动他们的想法实现产业化。
此外，洛杉矶清洁技术孵化器(LACI)亦具有同样的理念，其核心使命便是加速创新和振兴制造业。LACI副总裁在接受采访时表示，通过初创公司生成持久发展的生产力需要尽早规划，确保有效成型的基础，以及提供成功创业所必要的支持和风险投资。
互惠互利的支持
目前而言，广大硬件孵化器已经涌现出大批的发展成果，来实现产品制造的转型。原型制作的工具对每个人来说都变得触手可及，同时，产品也逐渐向智能和连通的趋势发展——这都符合了消费者希望拥有更多自定义体验的预期。
这些趋势催生了又一波遵循新设计哲学思考的企业家。对大企业来说，他们必须承认创新在发展的天平中占据着不可忽视的分量。这些创新的力量推动整个硬件使用场景的互联建设——而这其中孵化器和加速器为创新提供了最佳的机遇。
在北美地区，有数家值得仿效的创新中心，例如旧金山的Highway1、波士顿的Bolt、匹兹堡的AlphaLab，如下图——随着孵化创业活动在全球的盛行，这些创新中心也延伸至亚欧地区。
那么，企业能够如何参与到这样的大趋势中去，赶上变革的浪潮呢?在整个硬件创新的生态中，企业可以通过以下途径贡献活力因子：
·选择与硬件孵化器合作并提供资助，免费给予孵化器企业强大的设计、工程和制造工具等以作支持。
·提供培训和软件辅助服务——不管收费与否——确保用户获得最大的利益。
·为创业公司提供设计援助和指导。举例来说，美国电脑软件公司Autodesk创立了一个 Highway1孵化器项目“键盘IO”，并利用其可定制的人体工程学键盘为创业学员解决了一个设计难题。
·关注“人文力量”——通过办公室时光、活动举办或者寻求其他有利于建立使用联系的途径等等。
“创业者总是说做硬件是困难的，但值得注意的是，比如通过和Autodesk这样的企业合作，利用他们的设计和模拟软件工具，则能使制作无缝迭代的原型成为可能。”纽约New Lab实验室联合创始人斯科特·科恩(Scott Cohen)说道：“我们项目中的公司，包括FX Industries和蜜蜂机器人(Honeybee Robotics)这一类，从概念形成到实际生产的整个过程都借助了Autodesk提供的软件技术。这些强大的软件连同我们的成型车间，使设计者早早地近距离接触产品原型，因此也大力推进了创造可行、有效产品的过程。”
令人兴奋的未来
总而言之，这是一个变革的时代，发展起来的企业需要创新的产品和技术来获得可持续发展，创业中的企业肩负创新的责任——无论是对目前提供资助的大企业，抑或是接受帮助的初创企业来说，它们都是共同描绘未来创新的蓝图。
当建造一个硬件产品变得像开发一款iPhone应用那么容易时，我们将真正迎来一个创新的黄金时代。今天死气沉沉的设备将要让位于能为我们的生活带来无法想象的价值的产品。
硬件孵化器在新工业革命转变为现实的过程中扮演着至关重要的角色，在此空间内建立有意义的合作联系、提供一致的支持是时代里每个人义不容辞的责任。
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( 责任编辑: 武伟伟 )
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