今天是传统的“腊八节”，随着这一天的到来，年味渐浓，整个旧历年年俗随之拉开帷幕。北京民俗学会秘书长高巍对记者表示，民间有“送信儿的腊八粥”一说，意味此时离着春节这个大家共同期盼的节日已经不远;一些寺庙还有“腊八节”舍粥的传统，“中国人喝‘腊八粥’的习俗最早开始于宋代。人们做好粥后会分赠四邻，还会将一点粥涂在院子里的桃树上，辟邪求吉祥”。
提到“腊八节”的民俗，“喝腊八粥”大概最广为人知。据公开资料显示，中国喝腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。
“腊八粥”又称八宝粥，内里“五味俱全”，所谓“八宝”，寓意“吉利”。但粥并非一定要由八种材料煮成，只不过其中有三样必不可少，即枣、薏仁米及菱角米。其中，红枣剥皮捣碎成泥放入粥中同煮，一般用砂锅煮。最讲究同时要把薏米炒好染成红色，起锅的时候洒在腊八粥上，二者都取“红红火火”的寓意。
值得注意的是，腊八粥需要提前一天熬制，并且要在初八上午食用。民俗学者王娟指出，这是一个约定俗成的习惯，另外，也有“祛瘟”的意义。
围绕着“腊八节”，还形成了各种有趣的饮食习俗，比如安徽黔县民间习俗是要制作腊八豆腐，陕西则有美味的腊八面。
古时，人们还有在“腊八”当天吃冰的习俗。具体做法是，在节日前一天，用钢盆舀水，放到外面等水结冰。到了“腊八节”当天，就把冰取出敲碎吃一点。传说吃过这种冰，之后一年都不会肚子疼。
“‘腊八’一般正在天气特别寒冷的时候，吃点儿冰就好像提前接受锻炼，习惯去抵御寒冷。”高巍认为，吃冰其实并不是这个节日的“本色”民俗，但由于“腊八”是个比较明显的时间点，慢慢地，这一行为就固定在了农历腊月初八。
此外，据京味儿作家肖复兴介绍，古时“腊八节”有供果传统，也需要冰来保鲜，将供品放在神佛面前以表敬意。而像祭祀这类仪式虽然有，但不是腊八节的主要民俗。
“‘腊八’主要是各象征意义，开始为过年做准备了。这个节日民俗的魅力在于‘参与’，比如置办煮粥所用的食材等等，要在参与过程中体验民俗乐趣，传承不能只停留在口头上。”高巍称，“这个节日最主要的内涵还是感恩：人们把腊八粥抹在院子的桃树等果树上，树并不会喝粥，实质是对桃树等树木结出果实的一种感谢”。
( 责任编辑: 胡玲玲 )
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