7月12日，经家属确认，此前关于章莹颖现身塞勒姆小镇的消息为目击者的误认，失联的中国留学生章莹颖至今仍下落不明。
目前，距离章莹颖失踪案，7月14日的预审开庭还有2天的时间，新京报记者独家对话嫌疑人克里斯滕森的辩护人托马斯·布鲁诺(Thomas Bruno)。对话中，身为香槟市“副市长”的布鲁诺回应了媒体对于他公职身份的质疑，并表示，他将对嫌疑人克里斯滕森进行无罪辩护。
嫌犯律师身兼公职
7月14日，章莹颖案即将迎来预审，嫌疑人克里斯滕森很可能在当天被检方正式提起有罪指控。7月8日，一位独立媒体调查记者乔纳森·亨廷格爆料，“涉嫌绑架莹颖的嫌犯的辩护律师——托马斯·布鲁诺，其实是香槟市的副市长”。
为章莹颖家属提供法律援助的王志东律师表示，托马斯·布鲁诺是一名在当地声誉不错的刑事辩护律师，也曾到过中国。虽然他担任副市长属于公职，但这个职务与他在联邦法庭做刑事案件的代理律师之间应该是毫无关联的。
王志东表示，如果托马斯·布鲁诺认为他的公职身份和他所代理案件之间有任何明显或潜在的利益冲突，那么他自己应该回避。另外，如果联邦检察官认为这件事情存在利益冲突，那么联邦检察官也有理由要求他回避。但目前来看，托马斯·布鲁诺在当地政府兼任公职与他代理律师之间没有任何利益冲突，也不会因此为他对嫌犯的辩护创造任何有利条件。
多次为被告争取到减刑
托马斯·布鲁诺的简介显示，他毕业于伊利诺伊大学法学院，之后加入了私人律师事务所。目前，他与两个儿子在一家律所工作，而他的两个儿子也是涉嫌绑架章莹颖嫌犯的辩护律师。
资料显示，托马斯·布鲁诺所在的律师事务所，主攻州和联邦法庭中严重的刑事案件。在他代理过的18个案件中，超过10件都是性侵、性虐待，超速等案件，为被告争取到了减刑。
对话“将做无罪辩护”
新京报记者昨日采访了布鲁诺律师。对于身份问题，布鲁诺表示，他已经在市政府供职20年，尽管自己一直是律师，但两者并不冲突。
记者：你是如何成为嫌疑人的辩护律师的?
布鲁诺：嫌犯有权委托律师代理和辩护，我这次之所以出任克里斯滕森的辩护律师，是因为他联系到了我们律师事务所，并且雇用我们作为他的律师。
我在政府中的工作主要包括制定相关政策，城市绿化、路政以及消防部门等方面。而副市长的角色主要还是礼节性的。
在美国，一个人可以既从事政府公共事务，同时也从事其他与公职无关的全职工作，这类情况并不少见，我在市政府供职20年。同时，也一直是一名刑事辩护律师，两者并不冲突。
记者：截至目前，你怎么看待FBI已经提供的相关证据?
布鲁诺：目前为止，FBI还没有在法庭上提供更多的证据，现有的证据基本是FBI向媒体披露的那些，也就是以绑架罪指控克里斯滕森。
记者：会对克里斯滕森进行无罪辩护吗?
布鲁诺：预审是在7月14日上午10点钟，如果法庭决定对克里斯滕森提起有罪指控，我们将进行“无罪”抗辩。
记者：现在有什么证据来支持克里斯滕森的“无罪”辩护吗?
布鲁诺：辩护律师会根据检方提供的相关证据进行辩护。而提供有罪证据的责任在于联邦检察机构。我们可能会提供一些其他证据，但这些证据并不是法律强行要求的，同时，现在提供这些对我们来说也为时尚早。
记者：克里斯滕森会继续保持沉默吗?这是你们的辩护策略吗?
布鲁诺：我不会回答关于我们的计划或者策略这样的问题。
记者：相比于你之前代理过的案件，这个案子是不是辩护起来难度更大?
布鲁诺：这个案子比较大，而且很特别。我们将尽最大努力确保宪法第六修正案所赋予克里斯滕森应有的权利。
解读
检方将提供足够证据起诉
为章莹颖家属提供法律援助的王志东律师表示，7月14日开庭是预审，由检察官向法庭提出，法官依据检察官提供的证据，确认这是一个应该继续审判的案件。预审程序由法官主持，被告和被告的律师可以参加，同时，被告律师也可能质疑检方提出的证据。这是关于犯罪事实的最初庭审，为了向法庭证明，检方有足够的证据对犯罪嫌疑人提出正式起诉。
王志东表示，除了预审决定正式起诉嫌犯，也可以由大陪审团决定是否起诉，检方要向大陪审团展示检方已经掌握的证据，最后由大陪审团决定是否要对嫌疑犯提起正式起诉。大陪审团或在预审法官认为有足够的证据可以正式起诉的情况下，这个案件将会进入下一个阶段，也就是实体审理阶段。
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( 责任编辑: 黄淑蓉 )
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