从考古工作本身来说，是相当辛苦的，但对读者来说，考古则很神秘，觉得很有趣，特别是有一些奇怪的发现，往往会成为大新闻，诱发大家对考古探索的热情。
比如，史前考古便很神秘，史前考古中发现的家养动物——最早的有9种！
先普及点常识，何谓“史前”？就是人类有文字记载以前的历史，我们常说的旧石器时代、新石器时代，还有一些部分青铜时代，都属于“史前”；“史前考古”，就是对这一段时段的跨越进行发掘。
1980年代以前，在中国新发现的史前遗址很多，其中仅新石器时代遗址便有六、七千处，已考古发掘有有几百处。其他大都仍埋在地下，只是不知道近20年来的房产开发，把这些遗址挖掉了多少。
新石器时代一般认为从公元前一万年前开始，到公元前五千年里结束，最晚在公元前两千年前后。新石器时代，居民的条件已朋有发改善，比新石器时代进步多了，有已有安全的建筑、讲究的墓葬、精致的生活器皿、先进的生产工具等。
在中国新石器时代遗址考古中，不只发现了这些物质文化遗存，还获得了大量的动物遗存，主要是各种哺乳动物（兽类）的骨骸，其中包括有各种家畜的遗存。
如在对陕西西安半坡、河南三门峡庙底沟、陕西宝鸡北首岭、河北武安磁山、山东兖州王因，浙江余姚河姆渡等遗址大规模发掘中，收获相当丰富，其中对中国新石器时代的家畜的发现，为中国畜牧业、家养动物学研究提供了最直接的资料。
何为有“北方”？又在普遍一下地理知识。地理学上一般将中国划分为北方和南方，其以秦岭与淮河为分界线，界线以北属于“中国北方”，以后则属于“中国南方”。
中国北方幅员辽阔，平原广大，传统所说的中原地区，黄河下游和旅大地区，西北地区和东北地区，都属“中国北方”。目前北方已知最早的新石器时代文化有“磁山·裴李岗”文化，其年代约在公元前6000年到公元前5500年。
磁山遗址和裴李岗遗址分别位于今天的河北省和河南省境内。在新郑裴李岗、武安磁山遗址上，便发现了家猪、家狗和家养鸡。
在磁山和时代晚些的属于北辛文化的滕县北辛，以及属于仰韶文化的宝鸡北首岭，除了猪、狗、鸡三种家养动物以外，还有家养黄牛的遗骸出土。换句话说，中国北方在新石器时代，那时的居民家里已开始饲养猪、狗、鸡和黄牛这4种动物（需注意，有的学者对发现的牛骨是不是家养黄牛持怀疑）。
到之后的仰韶文化时期（公元前5000年至前3000年），又发现现了马和羊，也就说是，居民开始养马、养羊了。
但仰韶文化遗址出土的马和羊的标本不是太多，有的学者因为认为并不能肯定是家畜，不过我认为至少说明那时中国北方居民已消费马、羊了。到了比仰韶文化还晚的龙山文化（公元前3000—2300年）时期，马、牛、羊已是中国北方普遍的家养动物了，考古中发现很多。
有的学者因此认为，中国北方养马、养牛、养羊从前元约3000年前开始的，但我认为应该更早些，普遍出现说明之前早已存在。
最大型的家养动物发现是水牛。最早发现是在公元前3835—2240年的大汶口文化遗址上。后在山东兖州王因遗址上也发现了水牛，王因遗址出土的家畜骸骨很多，除了水牛外，还有猪、狗、鸡、黄牛等。
到龙山文化时期水牛骸骨在北方的发现就多了，如在河北邯郸涧沟村和长安客省庄均有水牛遗骨出土。在新石器时代，水牛可以生活中国北方的北边，说明那时的中国北方气温可能比现在高。
有意思是的，在属于新石器时代晚期——龙山文化时期的河南汤阴白营和潍县鲁家口，还有似家猫的遗存出土。而在陕西境内，也发现了史前家猫的存在，时间在5000年前。
总结起来，从龙山文化到商代的青铜文化出现以前，在并不算太长的时期内，中国北方家养动物已经增加到猪、狗、鸡、黄牛、水牛、马、山羊、绵羊和猫9种，也可以说，就是这9种动物是中国北方最早的家养动物。同时也说明，新石器时代的中国北方人驯养动物的水平发展很快，也不低。
今天被作为宠物的狗、猫，在那时大家都玩上了。特别是猫，它的发现是不是表示那时中国北方居民家中的老鼠也多了起来？！
顺便说一下，有学者认为，中国家猫是西汉时通过丝绸之路进入中国的，这么说来，中国人用猫逮老鼠就应该是在2000年前的汉代。而史前考古发现了5000年前家猫，推翻了这种观点，中国人用猫逮老鼠，历史也应该有5000年了。
( 责任编辑: 孟洋洋 )
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