隋唐的兴盛吸引了中华周边各国使臣，公元六世纪的唐朝中叶，不少日人来华取经，日本官方开始大批量派遣遣唐使，就在这个时期，中国的长剑连同剑术流传到了日本。
现代日本奈良东大寺内的正仓院，建于公元八世纪中期的奈良时代，是一座用来保管寺内财宝的仓库。
正仓院现在还收藏着一把堪称国宝的兵器，据研究考证，这是世上唯一的正宗原装中国唐刀，也成了唐代中国刀剑流传到了日本列岛的有力物证。
那么，正仓院馆藏唐刀应该归类于哪种唐代兵器?
据古籍《唐六典·卷一六》武库令丞职掌条记载：“刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。”
也就是说，后世统称的唐刀有四种，仪刀、障刀、横刀与迈刀，前三种都是由长剑演化而来的短兵器，按照使用的不同划为礼仪、防卫两种用途，陌刀不同，不属于宿卫兵仗，是真正上战场的长兵器，是做为军队重要的作战利器装备的，严禁民间私造和私藏，这点足可见唐代迈刀的战场威力。
据考证：唐代迈刀传承于汉代长剑，现代出土的汉代长剑有的长达140余厘米，汉代还曾出现一种被称为“断马剑”的双手用长剑，顾名思义，断马剑甚至可以挥剑斩断烈马，我们可以推测，经过盛唐的发展，汉代长剑演变成双手所持并加长手柄的长刀。
宋代《武经总要》中绘制的“掉刀”、“三尖两刃刀”应该就是唐陌刀的进一步演化而得。
正仓院馆藏的这把唐刀，刀身铭装七星，剑鞘华丽，手柄嵌玉，据此可以断定，这是一把唐代仪刀，属于级别较高官员的装饰用刀，与战场厮杀用武器没有多大关系。
唐剑、唐刀传入日本之后，经历过战争岁月不断演变，到了日本平安中叶的十一世纪初，鉴于实战需要逐渐改进，单手使用、以刺击为主的三尺双刃直剑，开始改变为双手使用、砍斩为主的单刃弯刀，这也就是今日“武士刀”的前身。
平安时代中末期至镰仓幕府建立，日本国内连年的内战客观上促进了武士刀的出现，日本的剑术也在改进并繁荣，涌现出许多剑术名家，其中的主要代表人物为：镇西八郎源为朝，“平治之乱”中源义朝被平清盛所杀，其母被掳并被纳为妾。而其侄子源义经(幼名牛若丸)得以免死，被软禁于山城国鞍马寺，读书习武。
据说源义经有一日于后山山谷中遇上一位自称为“天狗”的异人传授剑技。源义经将其融入刀法，成为源家一统的剑法。此剑法遂经其门下么一法眼的门下八达人，成为有名的“京八流”或称“鞍马八流”，其支流一直流传至今。
随着日本剑术的发展，许多以教授武艺为目的的“武馆”和各有特色的“流派”逐渐兴起。同时武具亦日益发展，为了防御战场上强而有力的矢箭，剑士也穿着上了厚厚的甲胄。
为了对付此类甲胄，日本人手中的唐剑、唐刀也遂步演化为三尺以上甚至于达到四至五尺长的长刀，攻防技术也逐步趋于劈砍，武士刀也就此诞生。
1544年火绳枪输入日本之后，厚重的甲胄已失去其防护的能力，遂逐渐改为利于进退的轻巧护甲，刀剑的尺寸也同时改短，剑技也以攻击颈、喉、腰、腋下、股间与手脚关节等护甲所保护不到的地方为主。
火器的出现，使战场出现了翻天覆地的变革，也使利剑开始脱胎变骨，从冷兵器到热兵器，作战概念也有了颠覆性质的飞跃，这种借助火药投掷的铅弹，成了人类肉眼看不到的飞起来的神剑，谁掌握了它，谁就升格为战场的主宰。
从此，短兵相接的厮杀技术，逐渐走向了体育竞技场，战场上的火力控制开始代替“十步杀一人”的超高剑术，利剑一词进化为一种实施武力的概念。
( 责任编辑: 吴梦莉 )
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