新中国成立后，林彪与聂荣臻的境遇大相径庭。由于称病拒绝挂帅出兵朝鲜，毛泽东让他专心养病，林彪退到了政治舞台边角，成为清闲的旁观者。而聂荣臻则代理总参谋长，协助毛泽东、彭德怀筹划抗美援朝战争，成为当时最忙碌的人。
这种情况持续了将近十年。随着庐山会议风云突变，彭德怀被罢官，林彪趁势而上，担任国防部长，主持中央军委工作。到了“文革”中间，林彪对聂荣臻下手了。
1968年3月22日，林彪下发两个命令，一个是说杨成武、余立金、傅崇碧犯了严重的错误，决定撤销他们的所有职务;另一个命令是任命他宠信的黄永胜为总参谋长。由于有意封锁，如此重大的人员变动，身为军委副主席的聂荣臻事前竟毫无所闻。杨成武是聂荣臻指挥华北野战军时的主要战将，林彪和康生要挖出杨成武的“黑后台”，其矛头所指，不言自明。
4月6日，聂荣臻觉得有必要把事情搞清楚，便打电话找林彪。电话是叶群接的。“你们说的黑后台究竟是谁?”聂荣臻直截了当地问。“并没有点名嘛。”叶群回答得很艺术，反正当时社会上“炮轰聂荣臻”轰得厉害，让群众去轰，轰倒谁就是谁。
聂荣臻感到事态严重，便于4月7日直接给毛泽东上书，说明自己对杨成武的看法和历史上同杨成武在一起工作的情况。四天后，毛泽东在聂荣臻的信上批了十六个字：“荣臻同志，信已收到，安心养病，勿信谣言。”不久，毛泽东又当面安慰聂荣臻：“如果讲杨成武的后台，第一个是我，第二个才轮到你。”
六个月后，林彪第二次将黑手伸向聂荣臻，理由是他参加了“二月逆流”。1968年10月26日，林彪在八届十二中全会上，把陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻等老帅和李富春等老同志说成是反党集团，并分成两个摊子，说聂荣臻与叶剑英、徐向前是一个团伙。
八届十二中全会之后，聂荣臻忧怒交加，因病住进解放军总医院。叶剑英打电话给聂荣臻的夫人，说：“你转告聂老总，我相信我自己，也相信聂总，我们不是搞阴谋的人。”
1969年10月18日，林彪又使出了第三招。他借口中苏边界关系紧张，以加强战备、防止敌人突然袭击为名，发布紧急指示，即所谓“第一个号令”。根据这个号令，聂荣臻被疏散到郑州，林彪特地为郑州方面规定了八个字的接待原则：“不冷不热，偏重于冷。”在郑州，聂荣臻患上了皮肤病，全身奇痒，坐不安，睡不宁，身体急剧衰弱。他只得求救于周恩来。周恩来亲自打电话让聂荣臻回京治病，并安排他在五一节与毛泽东见面。
“荣臻同志，身体还好吧?”毛泽东关切地问。毛泽东身边照例跟着“亲密战友”，但林彪没有任何表情。
“皮肤病，顽固呀。”聂荣臻感谢主席对他的关心。
“荣臻同志，你不要回去了，就在北京吧，北京好治病，出去干什么?”毛泽东意味深长地说。林彪脸色一下子阴沉下来。
可以说，是毛泽东救了聂荣臻一命，否则即使林彪不再使阴招，聂荣臻极度虚弱的身体一定难以支撑下去。
在得知“九一三”事件和林彪走向毁灭结局后，聂荣臻百感交集，他总结了三条：“首先，对于个人主义严重，特别是伸手要官要权的人，我们不应该予以重用，尤其是决不能让他们进入党和国家的最高领导层;第二，我们必须善于透过现象看本质，识别混进党内的资产阶级两面派;第三，我们要警惕像林彪那样极力鼓吹个人迷信的人。”他为自己的“搭档”加上了最后的注脚。
( 责任编辑: 吴梦莉 )
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