2012年6月，在被确定后，MERS很快成为全球公共卫生议程的重要事项。世界卫生组织(WHO)担心MERS会成为SARS可怕的续集。不过尽管该疾病已经引起199人患病，84人死亡，但很大程度上局限于中东地区。
上个月，哥伦比亚大学病毒学家Ian Lipkin领导的团队报告称，发现200多只被测试的沙特阿拉伯骆驼中3/4感染MERS的迹象。他们还复原了MERS病毒序列，证实其与人体中发现的病毒相匹配。由于研究人员很少在骆驼粪便中发现病毒，Lipkin相信，其传播方式为骆驼鼻子喷出的液滴。不久前，沙特阿拉伯和欧洲的科学家报告称，一位MERS患者在照顾患病骆驼后出现症状，他们成功对其中一只骆驼体内约15%的病毒基因组进行了测序，这15%与人体内病毒的基因序列几乎完全一致。
感染MERS的人会传播病毒，WHO指定负责MERS事项的Anthony Mounts称，有些人也可能会间接感染。在最近的一个病例中，一位曾近距离接触骆驼的男士保持健康状态，而他的妻子却感染了MERS。“丈夫可能将衣服上的病毒带回了家。”Mounts称，不过他补充道，“这些还没有得到证实。”他还称，受污染的食物也许是另一种传播途径。但想要确定所有的可能途径，地方性经验是至关重要的。最近他得知，该地区的人们会饮用骆驼尿液，并将其涂抹在皮肤上用作对各种疾病的天然疗法。他认为，这些做法可能不是主要的传播途径，但这是应该知道的信息。
其他动物可能也参与其中。研究显示，蝙蝠似乎也是MERS的宿主。不过，如果骆驼是MERS传播的主要途径，那么人们的注意力就不应只局限在沙特阿拉伯。全球2700万只骆驼中，只有26万只生活在沙特阿拉伯。非洲的骆驼数量要多得多：仅索马里就有700万只，肯尼亚有300万只，乍得有150万只。Peiris称：“卫生当局真的需要对整个非洲的重症肺炎患者进行测试，检查其是否感染了MERS。”
( 责任编辑: 罗敏 )
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