或许是常年习武的缘故，77岁的刘桂兰看起来比实际年龄要年轻得多。个子不高，穿着普普通通的家居服唠着家常，如果不是换了一身练功服做几个漂亮的武术亮相，很难相信她刀枪棍剑样样精通，并曾连续两年荣获全国女子刀术冠军。
省武术队第一批学员
1957年，同村的胡敬章在北京参加全国武术比赛获了奖，回到砀山老家后经常为乡亲们表演，吸引了一大批“觉得好玩”的少年，这其中，就有性格泼辣、从小就像男孩子一样的刘桂兰。
那时候，安徽省还没有成立武术队，1958年，省体校组织人员来到砀山挑选武术队员，刘桂兰和几个练武的小伙伴一起来到了合肥，进一步训练。十八岁，身体骨骼基本定型，为了练习身体的柔韧性，只能靠生硬地拉、拽，痛得受不了时也想哭，但不服输的刘桂兰咬牙坚持了下来。
为了练习腰部和腿部的韧性，单脚竖立笔直靠在墙壁上一个多小时，回来之后腿肿得发亮，躺在床上连饭都不想吃，刘桂兰没有放弃；运动量过大，影响了味蕾功能，吃什么都苦，只好喝辣椒水，却又因此整夜无法安睡，刘桂兰还是像没事人似的照常训练。几次筛选队员的地区比赛后，“武痴”刘桂兰成为省武术队第一批正式学员。
初时，刘桂兰习练拳和剑，因为武术队中没有女子刀术队员，她听从安排由剑改刀。然而，剑柔、刀猛，学技容易改技难，刘桂兰训练更加勤奋、刻苦。周日，别人都出去逛街、游玩，她照样训练不误。功夫不负有心人，1963年、1964年，刘桂兰连续两年荣获全国女子刀术冠军。
队伍解散仍不离武术
1970年，安徽武术队解散，刘桂兰被下放到合肥汽修厂做了一名普通的工人。与做运动员时一样，哪里需要就到哪里去。
特殊时期，“造反派”搜走了她的刀枪棍棒，甚至，将那把曾帮助她获得全国冠军的刀用来劈柴，刘桂兰都没有后退，保持着运动员时期早起的习惯，早晚训练。
厂里有孩子对武术产生了兴趣，这让刘桂兰欣喜不已，免费教授他们习武。陆陆续续几十个孩子师从刘桂兰，有些后来走上了专业道路，取得成绩后不忘向刘桂兰报喜，大多的孩子则从事了别的行业。对此，刘桂兰并不懊恼，“只要我们国家的武术能一代一代往下传就行了，练武不是为了比赛。”
心中抛不掉的武术梦
1992年，刘桂兰退休了，师弟、队友、学生纷纷请她去自己创立的武校教授孩子们习武。七八年间，刘桂兰退而不休，辗转于四所武校担任教练，虽然很辛苦，但能在孩子们心里埋下热爱武术的种子，她还是很高兴。
孙子出世后，刘桂兰把主要精力都放在了照顾家庭上。孙子渐渐长大了，刘桂兰却又因脑梗、腰椎间盘突出不得不暂离武术训练，改练广场舞。按照做运动员时对付伤病的办法，跳舞时疼痛的部位重点练，半年后，竟奇迹般见了成效。
每天早晨4点40，刘桂兰和82岁的老伴胡立国就早早起床了，一起去丁香社区广场锻炼身体。胡立国年轻时也练过武术，但如今已年逾八旬，拉拉韧带、慢走是他主要的锻炼方式；刘桂兰则继续跳着广场舞增强体质，虽然仍旧可以舞刀弄枪，但刘桂兰说，这些只能让外行人看看热闹，她相信有一天自己可以真正地再舞一回剑，再耍一次刀，“毕竟基本功在那放着呢”。
好在两个儿子都先后学习了武术，大孙子学习跆拳道兴趣浓厚，去年还曾以一分之差获得合肥市少年跆拳道比赛第二名，这让刘桂兰心中颇为欣慰。
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( 责任编辑: 李寅子 )
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